Jakarta, MCI News – Ketua PSSI Erick Thohir mengungkapkan sedang menaturalisasi tiga pemain keturunan untuk Timnas Indonesia. Ketiga pemain itu adalah bek Ahead Eagles Dean James, kiper Palermo Emil Audero Milyadi, dan gelandang Lommel SK Joey Pelupessy.
“Alhamdulillah setelah proses lama, diskusi lama, dan kita tahu para pemain mempunyai dinamika kehidupannya masing-masing karena mereka kan tidak bermain di Liga Indonesia, banyak yang bermain di luar negeri,” ujar Erick Thohir.
Erick Thohir mengusahakan supaya Emil Audero, Dean James, dan Joey Pelupessy bisa membela Timnas Indonesia dalam lanjutan putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
“Emil Audero Mulyadi, prosesnya sekarang sudah baik sekali. Ini menjadi satu di antara pilihan bersama Maarten Paes di Timnas Indonesia,” tambahnya.
Naturalisasi Emil Audero, Dean James, dan Joey Pelupessy akan dipercepat karena Timnas Indonesia membutuhkan tenaga ketiganya demi mewujudkan mimpi lolos ke Piala Dunia 2026.
“Akhirnya pilihan yang juga selama ini kami coba ajak bicara dan akhirnya mau Joey Pelupessy keturunan Maluku. Ini dia sudah diskusi sesudah berpikir, bagaimana posisi dia juga diperlukan, dan terakhir dia kapten di klubnya,” katanya.
“Lalu yang terakhir, ada juga pemain yang kakeknya dari Semarang, ibunya dari Surabaya, itu kertas-kertasnya aman, yaitu Dean James. Dia starter di Go Ahead Eagles. Kita memang perlu juga penebalan left back dan wing back,” tutur Erick Thohir.
Timnas Indonesia akan lebih dulu bertandang ke Sydney Football Stadium, Sydney, untuk menantang Timnas Australia dalam matchday ketujuh Grup C pada 20 Maret 2025.
Lima hari berselang, tim berjulukan Garuda Muda itu bakal meladeni perlawanan Timnas Bahrain di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta Pusat.
