Jakarta, MCI News – Ketua Umum PSSI Erick Thohir memastikan organisasi yang dipimpinnya segera menaturalisasi tiga pemain baru untuk membela timnas sepakbola Indonesia. Ketiga pemain baru hasil naturalisasi tersebut adalah Dean James, Emil Audero Mulyadi, dan Joey Pelupessy.
“Senang ketiga pemain tersebut bersedia membela timnas Indonesia. Program naturalisasi yang digaungkan PSSI ini dalam rangka memperkuat Timnas Indonesia. Komposisi skuad Timnas Indonesia masih perlu penguatan,” kata Erick Tohir pada jumpa pers di Gelora Bung Karno (GBK) Arena, Senayan, Jakarta Pusat, Sabtu (22/2/2025).
Pemain pertama yang diumumkan Erick Thohir adalah Emil Audero. Pemain kelahiran Mataram, 18 Januari 1997 yang dipercaya sebagai penjaga gawang FC Palermo di Liga Serie B Italia itu akhirnya mau membela Indonesia. Pemain bertinggi badan 192 cm itu melengkapi kekuatan mistar gawang timnas setelah sebelumnya memiliki Maarten Paes.
Kehadiran Emil Audero, menurut Erick, bisa menjadi pilihan dalam persaingan bagi Maarten Paes. “Kami juga bicara sama Marteen Paes, persaingan itu diperlukan, dan dia sangat welcome. Kita tahu sekarang dia pemain klub utama FC Dallas di Liga Amerika. Namun, yang namanya risiko itu pasti ada di sepakbola, yaitu cidera. Nah kita harus perkuat posisi kiper.”
Selain kiper, kata Erick, posisi gelandang juga disebut Erick perlu penguatan. Sebab, timnas Indonesia kini hanya punya lima gelandang, yakni Ivar Jenner, Nathan Tjoe A-On, Thom Haye, Ricky Kambuaya, dan Marc Klok.
“Nah akhirnya pilihan yang juga selama ini kita coba ajak bicara dan akhirnya mau adalah Joey Pelumpessy, keturunan Maluku. Dan dia sudah diskusi, sudah berpikir bagaimana posisi dia juga diperlukan dan terakhir dia kapten di klubnya,” tuturnya.
Joey Pelupessy kini tercatat membela klub Belgia Lommel SK yang bermain di liga kasta kedua Challenger Pro League. Pemain berusia 31 tahun itu punya pengalaman pernah merumput di Inggris dan Belanda bersama klub Heracles Almelo, Sheffield Wednesday, FC Groningen, FC Twente.
Nama terakhir yang disebut Erick bakal bernaturalisasi adalah Dean James. Pemain kelahiran Belanda berdarah Indonesia itu memiliki kakek dari Semarang dan ibu asal Surabaya.
“Yang berkas-berkasnya aman, yaitu Dean James. Dia sekarang di Go Ahead Eagles, dia starter. Kita memang juga perlu penebalan left back, wing back, yang juga bisa left midfield untuk mendukung saat posisi menyerang,” ujar Erick.
